Moderne schilderijen

Moderne kunst ofwel moderne schilderijen ontstond als reactie op de drastische veranderingen in de kwaliteit van het sociale, economische en culturele leven in Europa die gepaard gingen met de opkomst van de industrie aan het eind van de 19e eeuw. Diverse kunstschilders probeerden traditionele vormen van representatie, voornamelijk religieuze en allegorische werken in opdracht van de overheid, te bekritiseren door elementen van hoge en lage cultuur te vermengen en delen van het nieuw gemoderniseerde alledaagse leven in hun werken op te nemen. Met name moderne schilderijen verschoven van traditionele onderwerpen en stijlen zoals portretten, stillevens en realisme naar een bestaan ​​als kunst omwille van de kunst, zonder noodzakelijkerwijs te verwijzen naar objecten in de echte wereld.

Kunstcriticus Clement Greenberg theoretiseerde dat het modernisme erop gericht was om de unieke elementen die specifiek zijn voor elk artistiek medium te laten zien. Moderne schilderkunst benadrukte dus de vlakheid die alleen pigment op een drager kan hebben. Verschillende artistieke stromingen die verband houden met de moderne schilderkunst, zoals het kubisme, het surrealisme en het abstract expressionisme, probeerden elk dit doel te bereiken: het creëren van een puur optische wereld die alleen op een plat canvas bestaat.

Schilderijencollectie van de National Gallery of Art

De schilderijencollectie van de National Gallery of Art begon, net als het museum zelf, met Andrew W. Mellon (1855-1937). Toen de National Gallery in 1941 voor het publiek werd geopend, waren de 121 schilderijen van oude meesters te zien die Mellon aan de natie had gegeven. Hoewel de Mellon-collectie misschien niet groot was, waren de foto’s zelf van uitstekende kwaliteit en bevatten ze belangrijke werken van Italiaanse, vroeg-Nederlandse en Duitse, Nederlandse, Vlaamse, Franse en Britse kunstenaars.

Moderne kunst begon in het midden van de 19e eeuw, toen de komst van de fotografie het schilderen overbodig leek te maken. Als je iets gewoon zou kunnen fotograferen, waarom zou je het dan tekenen of schilderen? Kunstenaars moesten de kunst dus opnieuw uitvinden, waardoor ze persoonlijker, impressionistischer, expressionistischer, abstracter, gedeconstrueerd of minimalistischer werd. In feite werd kunst wat de kunstenaar zei dat het was. Of, anders gezegd, het kunstwerk was slechts een weerspiegeling van de kunstenaar zelf.